狗牙根又名铁钱草、爬地草。广泛分布于热带、亚热带和温带沿海等地，美国南部、非洲、欧洲、亚洲的南部均有分布。我国黄河流域以南各省、自治区均有分布，并已在广东、广西等省、自治区推广种植，通常生长于河滩、草甸与田边地角，可形成一定面积的单优势种植业。    一、经济价值    狗牙根最大的特点是具有种子和根茎两性繁殖能力，其根茎繁殖能力强，生长快、产量高。叶量丰富，草质柔软，味淡，其茎微酸，适口性好，黄牛、水牛、马、山羊、兔等家畜均喜采食，幼嫩时猪及家禽也喜食。幼嫩时期粗蛋白质含量占干物质的17.58%、粗脂肪占1.95%、粗纤维占29.64%、无氮浸出物占36.54%、粗灰分为14.29%。每年可刈割3--4次，一般每公顷可收干草2250--3000公斤，在土壤肥沃、管理条件较好的土地上，每公顷可收干草7500--11 250公斤。狗牙根根系发达，根量多，是一种良好的水土保持植物；也是铺设亭机坪、运动场、公园、庭院、绿化城市、美化环境的良好植物；根茎可以入药，具有清血功效。    二、植物学特征    狗牙根为禾本科狗牙根属多年生草本植物。具根状茎及匍匐茎，节间长短不等。茎秆匍匐地面，长可达2米以上；凡着地节都可以生根，每节可长出1--5个分蘖，繁殖成为新株；每一节由2--3个节密集缩合而成为“缩合节”，故每一节间可长叶2--3片。叶舌短，具小纤毛，叶片条形，长2--10厘米，宽1--3毫米。穗状花序，3--6枚，呈指状排列于茎顶；小穗排列于穗轴的一侧，长2--2.5毫米，含1小花，花药不开裂，大部分不能结籽，主要以根茎进行无性繁殖，颍片等长，1脉成脊，短于外稃；外稃具3脉，脊上有毛；内外稃等长，具2脊。种子千粒重0.25克。    三、生物学特性    狗牙根为春性禾草，喜热而不耐寒，天气寒冷时生长很差，易遭受霜害。日平均温度在24℃以上生长良好；温度下降到6--9℃时生长缓慢；当日平均温度为-2-- -3℃时茎叶落地死亡。在我国南方一般3--4月萌发，6--8月生长旺盛，11月后渐枯，青草期8个月以上，生育期250--280天。它能抗较长时期的干旱，但产量很低。适应的土壤范围极广，从沙土到重粘土各种土壤均能生长，但以湿润、排水良好的中等粘重土生长最好。在一般情况下，狗牙根具有强大的营养繁殖能力和竞争能力，靠匍匐茎和根茎扩展蔓延，在适宜的土壤条件下能迅速蔓延，日生长速度平均0.91厘米，高的达1.4厘米，从而形成以狗牙根占绝对优势的植物群落。    四、栽培技术    狗牙根种子发芽率很低，能出苗的种子很少，故要选土层深厚肥沃的土地进行耕翻，每公顷施畜圈粪6万--7万公斤、过磷酸钙150--225公斤作基肥。其主要栽培方法有以下几种。    (一）播种法   用种子进行繁殖。狗牙根种子小，土地需要细致平整，达到地平、土碎。种子发芽日平均温度18℃时最好，每公顷播种量3.75--11.25公斤。播种时可用泥沙拌种后撒播，使种子和土壤良好接触，有利于种子萌发。    (二）条植法   用枝条繁殖。按行距为0.6--1.0米挖沟，将切碎的根茎放入沟中，枝稍露出土面，盖土踩实即可。    (三）分株移栽法   挖取狗牙根的草皮，分株在整好的土地中挖穴栽植，注意使植株及芽向上。    (四）块植法   把挖起的草皮切成小块，在要栽植的土地上挖比草皮块宽大的穴，把草皮块放入穴内，用土填实即可。    (五）切茎撒压法   早春将狗牙根的匍匐茎和根茎挖起，切成6--10厘米的小段，混土撒   于整好的土地上，然后及时镇压，使其与土壤接触，便可发芽生长。    以上几种繁殖方法栽培后根据土壤墒情适当灌水以利成活。狗牙根施肥与否，其产量差异甚大，所以狗牙根的栽培和管理要注意合理施肥。播种前可施有机肥料作底肥，在刈割之后宜追施氮肥。    五、利用方法    狗牙根产量高、质量好，最宜刈割青饲。当草层高达40--50厘米时，即可开始刈割利用，留茬高度2--3厘米。刈割1--2次后应追施速效性氮肥，促进再生草的生长。生长旺季30--40天即可刈割1次，全年可刈割5--6次，每次每公顷产鲜草1.5万--2.3万公斤，全年每公顷产鲜草11万--15万公斤，可用以调制干草或制作青贮料。由于狗牙根较耐家畜践踏，故也能放牧利用。将它驯化并注意提高产草量，可作为永久性放牧草地的栽培草种。