板栗为壳斗科栗属植物。栗属在世界作为经济栽培的，除原产我国的板栗外，还有分布于日本和朝鲜半岛的日本栗，分布于南欧、地中海地区的欧洲栗，以及南北美的美洲栗。在我国栗属资源中，还有野板栗、茅栗和锥栗。 1.日本栗 日本栗原产日本、朝鲜，枝芽微红，芽体小而圆。叶狭长，黄绿色。苞刺细长，坚果有顶尖，子叶叶肉白色，涩皮厚而韧性差，不易剥离。实生苗结果早，适应于沿海、较暖湿气候。我国辽宁省的丹东栗是日本栗中品质较好、较耐寒的一类；朝鲜半岛分布的朝鲜栗，是日本栗的一个变种；我国山东省的文登栗属朝鲜栗，更适于沿海环境，但品质、耐寒力不及丹东栗。日本栗与板栗的嫁接亲和力一般较差。 2.欧洲栗 欧洲栗原产南欧、西亚一带，意大利、法国、西班牙、南斯拉夫、土耳其及高加索地区均有自然分布。树体高大，苞刺、坚果特征近于日本栗，涩皮也不易剥离。适合地中海型气候，抗栗疫病和墨水病差，暖湿地带不适于栽培。 3.美洲栗 美洲栗原产北美，大乔木，坚果欧洲栗小。 4.茅栗 茅栗原产我国，分布于秦岭、大别山、庐山及长江中下游以南的山地丘陵，分布北限较锥栗宽。小乔木，形似野板栗，但叶、总苞、坚果更小，叶背具鳞片状腺点，总苞瘦，刺束相对细长。坚果重0.7～1克。茅栗与板栗嫁接不亲和，不能作板栗的砧木。 5.锥栗 锥栗原产我国，分布以淮河为北界，于海拔500米以上的山地丘陵，浙江南部至福建北部有经济栽培。高大乔木，主干通直，作用材料。总苞内只1坚果。熟食较板栗香。新梢无毛，叶薄，叶背光滑，长椭圆状卵形或披针形，先端长尖。 6.板栗 板栗原产我国，分布广泛。大乔小，小枝被短柔毛，叶背被银灰色星状毛。坚果品种最优，含糖量高，涩皮易剥。由于长期栽培、驯化和选择，品种多。 7.野板栗 野板栗为我国原产，主要分布于秦岭、伏牛山、大别山，分布北限为秦岭、淮河一线。灌木、小乔木，叶背被星状毛，但叶比板栗小，果也较小，坚果重一般不超过3克，但形成雌花易，总苞常成串。可能是栽培栗的原始种，亲缘最近。供食，作砧木。