苦瓜属于葫芦科苦瓜属一年生攀援草本，又名凉瓜，以其嫩瓜供食用，因苦味得名。适于庭院棚架栽培或篱垣栽培。    苦瓜性喜温暖湿润，气温在15℃以上种子开始萌发，生长最适宜温度22～32℃，气温高于30℃时植株生长缓慢。苦瓜喜水喜肥，也较耐干旱。一般采用提前育苗移栽的方法，可使营养生长期延长，达到多分枝多开花早开花多结果的目的，一般开花期可提前两周左右，多结一茬瓜。    根据生育期的长短选择品种，目前栽培较普遍的品种主要有杨子州苦瓜、大顶苦瓜、长身苦瓜、白苦瓜、长身苦瓜、夏丰苦瓜等。一般选择在10叶节前后发生雌花的品种，如长身苦瓜、夏丰苦瓜等。    一、催芽育苗    家庭少量栽培可以在有暖气的居室使用花盆或营养袋育苗。营养土用疏松肥沃沙壤土为好，先装入盆或桶中在火上翻炒，高温消毒，消灭病虫害，然后将土装入花盆或营养袋育苗。苦瓜种子种皮坚硬，必须进行浸种催芽，用60℃左右的热水浸种搅拌后，浸种12～15小时，浸种搓洗后，用夹子将种皮磕开一点，再用净毛巾或纱布包裹，在高湿度条件下催芽，温度保持在35℃。催芽期间宜用和催芽温度相当的温水冲洗，每天1次。60%种子露白时即可置床。将露白的种子平放在花盆或营养袋，上面覆盖5厘米厚洁净沙土，浇透水。室内温度保持15～25℃之间。出苗后要放在明亮处养护。苗期35天左右，即可达到4～5片真叶，可移栽定植。4月中下旬气温稳定在15℃以上时定植。    二、栽培定植    在定植前一周进行炼苗，移栽前一天适当浇小水，以便根系带土，利于缓苗。    家庭栽培可搭棚架让藤蔓攀爬，可根据自家场院大小决定栽几窝。单株栽植行距80厘米，株距40厘米。架高2.0～3.0米。    三、田间管理    1.整枝打杈    及时引蔓整枝，苦瓜分枝较强，一般离地50～100厘米以下的侧蔓全部打掉。主茎伸长到一定高度后，留下2～3个健壮的侧枝与主茎一起上棚架。其后再产生的侧枝，有瓜即留枝（蔓），并当节打顶，无瓜则将整个分枝从基部剪掉。    2.人工授粉    低温等因素常影响蜜蜂传粉，一般在上午12时前后摘取新开的雄花，进行花对花授粉。    3.肥水管理    苦瓜很耐肥，基肥必须下足，一般每667平方米施农家肥2000～3000千克加磷肥40～50千克做基肥。搭架前每667平方米施有机肥30～50千克及复合肥30千克、尿素10千克，沟施后培土。以后每采收1～2次后，施复合肥10～15千克。苦瓜喜潮湿，以湿润为主。花后15～20天即可采收嫩瓜。苦瓜抗病能力较强，较少发生病虫害，生长期间一般不需喷药。    四、适时采收    苦瓜采收的标准是果实充分长成，瘤状突起明显，饱满而有光泽，顶部花冠脱落。白皮苦瓜表皮由绿变白色，有光亮感时即可。一般自雌花开花至采收约12～15天的，苦瓜的柄长且牢固，可用剪刀剪摘。苦瓜的花不易与其它瓜类相杂交，常规种可自留种。种子寿命可达3～5年。