1．蛇类的繁殖习性 蛇类是雌雄异体，体内受精、卵生或卵胎生的动物。自孵化生出后2～3年性器官成熟。蛇的雌雄在外形上区别不明显，比较容易区分的是，大小接近的同种蛇中，一般雌蛇头部较小，尾部较短胖；雄蛇头部较大，尾部较细长。当用两指紧捏肛孔后端时，雌蛇的肛孔显得平凹，雄蛇的肛孔中会露出两根"半阴茎"，即一对交接器，这是准确鉴别蛇雌雄简而易行的方法。 蛇类在春季或秋季发情交配。在蛇的繁殖季节，雌蛇尾基部的一种腺体能散发出特殊的气味，雄蛇凭借这种气味追踪雌蛇。雄蛇有一对交接器，即所谓"半阴茎"，平时收缩至易尾基部内，交配时可从泄殖孔伸出，每次交配时只使用一侧的"半阴茎"。交配时，两蛇相互紧紧缠绕如油条状，头部在同一方，雄蛇身剧烈抖动，雌蛇则伏地不动，射精后雌雄蛇分开。在繁殖季节，一条雄蛇可与几条雌蛇交配。在每年的繁殖季节，雌蛇虽然只有一次性接受交配，但存于雌蛇泄殖腔内的精子在3年内仍有受精能力。因此，人工饲养中，公、母蛇比例1：8便可。 蛇的生殖有卵生与卵胎生两种。蛇卵长椭圆形、卵壳坚硬，呈乳白色或浅黄色。卵多产在隐蔽良好，有一定温度、湿度的草地、落叶、肥堆中。除眼镜王蛇、尖吻蝮有护卵行为外，其他大多数蛇产完卵即离开产卵处，让卵在自然条件下孵化。卵胎生的蛇，其卵在各自输卵管内发育，然后产一仔蛇。 2．蛇卵的人工孵化 由于蛇卵的孵化受环境条件影响很大，为提高孵化率可进行人工孵化。根据不同蛇种的产卵期，及时检查是否怀卵。检查时，首先用一只手将蛇的颈部捏住，动作要轻，另一只手从蛇的腹部轻轻按摩滑动至肛孔。若在腹蜕措到有凹处距肛孔越近，越说明快要产卵了。必须尽快将快要产卵的雌蛇关进蛇箱或产卵了。必须尽快将快要产卵的雌蛇关进蛇箱或产卵室产卵。 产下的蛇卵生必须及时放入孵化器内孵化。孵化器采用木箱或水缸均可。孵化方法以银坏蛇为例，先把大水缸放进阴凉干燥的孵化室，缸内放半缸（至少30厘米厚）的半干半湿的松土或细砂，然后将蛇卵平放于松土或细砂上面。缸面上盖有孔竹筛或铁丝网，以防老鼠吃蛋或小蛇出后逃逸。用适量新鲜干燥的稻草（麦秸或羊草）浸水1小时，湿透后拧干水放在卵面上，经3～5天再将草湿透拧干放上，以此方法调节湿度。每隔10天将卵翻动一次。整个孵化期，室温控制在20～25℃，相对湿度以50%～90%为宜。经25～30天孵化，便可从卵壳外看到胚胎发育情况。若卵胚中的网状脉管逐渐变粗，逐步扩散，说明胚胎发育良好，能孵出小蛇，若胚胎没有肪管或脉管呈斑点状且不扩散，说明胚胎已经夭折，则不能孵出仔蛇，需及时剔除。一般孵化期多为40～50天。仔蛇出壳时，是利用卵齿划破卵壳，呈2～4条一厘米长的破口，头部先伸出壳外，身躯缓慢爬出，约经过20～23小时才完全出壳。则出壳的仔蛇外形与成蛇一样，活动轻盈敏捷。但往往不能主动摄食和饮水，必须人工铺助喂以饵料，详见本节幼蛇的饲养。 人工孵化成败的关键有以下三点： （1）及时集卵，尽早孵化 若卵存入过久或经阳光暴晒就会降低孵化率。 （2）卵必须平放，不能竖放 孵化过程中，每10天翻卵一次，结合翻卵检查卵胚发育情况，及时剔出死胚卵。 （3）及时调节温湿度 若温度低20℃，相对湿度高于90%，孵化期会延长，孵化率降低；若温度高于30℃，相对湿度低于40%，卵水分蒸发快，卵产生凹陷，孵化率也很低。因此，孵化核心条件是掌握好温、湿度。当温、湿度不正常时，应立即采取调节措施。如湿度太大时，及时打开箱盖或缸盖，挥发一下水分；或距卵面30～40厘米处放置一个60℃温水的热水袋，加速水分蒸发；或适当加大通风换气，降低湿度。