牛恶性水肿是一种急性创伤性感染，除牛外，还见发生于猪和羊等动物。本病的病原是梭状芽胞杆菌属中的若干梭菌如腐败梭菌、水肿梭菌、魏氏梭菌等。有破损的皮肤是感染这类细菌的门户。动物在去角、分娩、阉割或意外伤害时，易于发生这样的皮肤损伤。羊在食用带有芒刺的饲料时口腔粘膜发生刺伤也可能感染本病。本病的潜伏期平均为12―72小时。发病时体温上升至41―42℃。受到感染的创口肿胀，但无热无痛。用手触捏时有轻度捻发音可闻。切开时流出淡褐色或黄色的液体，味恶臭。重症病例高热不退，出现呼吸困难，眼结膜和口腔、阴道粘膜呈蓝紫色，腹泻，最后昏迷死亡。恶性水肿的临床症状，特别是感染局部的弥漫样水肿病变通常比较明显，据此可作出初步诊断，确诊应通过实验室检查。本病致死的主要原因是毒血症。因此治疗上应采取全身解毒、补液方法。如静脉内注射含10％葡萄糖的生理盐水800―1000毫升，并肌肉内注射300万青霉素一日两次。局部感染创口要切开，用0.1％高锰酸钾或3％双氧水拭洗，清除水肿液，然后涂以碘甘油。