[形态特征]成虫长5.4-8毫米。卵圆形。半球形拱起，背面光滑无毛，背上斑纹变异甚大，大致分为浅色型和深色型两类。浅色型：基色为橙黄色至桔红色。前胸背板中线两侧有2对黑斑，有时各斑可相互连接成“M”形。有两个变种：一是十九斑变种。小盾片黑色，有小盾斑，每个鞘翅上有9个黑斑。二是暗黄变种。小盾片与鞘翅同色，鞘翅无黑色斑点，纯黄色。深色型：基色为黑色，前胸背板有黑色近梯形大斑，小盾片、鞘翅均为黑色。有3个变种：一是明显变种。每鞘翅红斑两个。二是显现变种。每鞘翅有1个大型红斑。三是鲜明变种。鞘翅红斑变大，仅在鞘缝前半部、鞘翅边缘保持黑色。异色瓢虫色泽变化虽大，但鞘翅近末端7/8处有一明显隆起的横脊，为鉴定该虫时的重要特征。雄虫第五腹板后缘呈弧形内凹，雌虫第五腹板后缘中部呈舌形凸出。卵呈长椭圆形，直立紧密排成块状，每块有10-40粒。初产出时卵为黄色，以后变为深黄色。幼虫初孵出时长2毫米，黑色。老熟时长11毫米，灰黑色。前胸背板侧面及后缘着生1列刺；中、后胸背左右有2矮刺，2分叉；背侧左右各有1矮刺，5分叉；侧下左右各有1矮刺，不分叉；3对胸足的胫节橘黄色。腹部各节体背、侧面着生6个矮刺，第一至第五节背侧矮刺和第一、四、五节背中间1对矮刺橘黄色。蛹体长7毫米，桔黄色。前胸背部后缘中央的黑斑两个，中胸后侧角各有1个黑点。翅芽中部各长有1个黑斑，后胸背面中央两个黑斑。腹部第二至第五节外侧有桔黄色斑。末端有末龄幼虫蜕皮壳。[发生规律]每年发生6-8代，以成虫在背风石洞内群集越冬，翌年春季恢复活动。成虫羽化后需经取食阶段，才能交尾产卵。有多次交尾习性，交尾时间自几分钟至几小时。产卵前期7天左右，产卵量随温度变化很大。成虫寿命为40-50天，越冬成虫达300天。除越冬成虫，各代雌虫产卵期约20-40天，幼虫和成虫均捕食蚜虫，幼虫全期可捕食600头，成虫日捕食量为150头左右。成虫在10℃以下停止活动，10-15℃时活动缓慢，15-20℃时开始取食，20-25℃时交尾较多。温度在18.8℃时卵期为5.2天，幼虫期为17.3天，预蛹期为1.3天，蛹期为6.4天；28.1℃时，卵期为2天，幼虫期为14.6天，预蛹期为1.4天，蛹期为4.4天。异色瓢虫捕食木虱、桔蚜、菜缢管蚜、豆蚜和麦蚜等。[保护利用](1)早春时，捕捉麦田瓢虫，将其迁至桔园内。在北方岩洞中常有大量越冬成虫群体，亦可考虑迁用。(2)控制喷药或进行挑治。或使用选择性农药。(3)可用马铃薯嫩芽培养桃蚜，或用蚕豆培养豆蚜，以人工繁殖瓢虫。也可用人工饲料饲养，但产卵量要减少。其饲料配方为：蔗糖5克，葡萄糖6克，蜂蜜10克，酵母片1克，琼脂1.5克，及少量新鲜蚜虫。瓢虫新产卵在2-7℃时可保存1周多，成虫在12-15℃时饲养数天。经交配后，在0-5℃时可保存几个月。